বরফযুগের কুড়ালসহ সন্ধান মিলল ৮০০ হাতিয়ারের

রহস্যে ঘেরা আমাদের এ পৃথিবী ২৫ লাখ বছর আগে বিশালাকার বরফের পাহাড়ে ঢাকা ছিল। বরফে ঢাকা শীতল এ সময়টিকে বরফ যুগ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। সম্প্রতি পাথরের তৈরি বড় আকৃতির কুড়ালসহ মোট ৮০০টি হাতিয়ারের সন্ধান পাওয়া গেছে বরফযুগের বিরল এক জায়গায়।

ইংল্যান্ডের কেন্ট এলাকায় প্রত্নতাত্ত্বিক খননকাজে এসব হাতিয়ারের সন্ধান পাওয়া গেছে। কেন্টের গবেষকেরা বলছেন, বড় আকৃতির এ কুড়ালটি ব্রিটেনে এখন পর্যন্ত পাওয়া সবচেয়ে বৃহদাকারের প্রাগৈতিহাসিক পাথরের হাতিয়ার।

এসব হাতিয়ারের সন্ধান পাওয়া গেছে দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যান্ডের মেডওয়ে উপত্যকার ওপরে পাহাড়ের ঢালুতে বরফযুগের গভীর পলিস্তর খনন করে। এতে সন্ধান পাওয়া গেছে মোট ৮০০টি হাতিয়ার। ধারণা করা হচ্ছে, এসব হাতিয়ার তিন লাখ বছরের বেশি পুরনো। একটি সিংক হোলে (গভীর গর্ত) এসব হাতিয়ার মাটিচাপা ছিল। এরসঙ্গে প্রাচীন এক নদীর সংযোগও আবিষ্কার করা হয়েছে।

ব্রিটেনের যে জায়গা থেকে এসব হাতিয়ার পাওয়া গেছে, সেই খননস্থলটিকে প্রাগৈতিহাসিক কালের শুরুর দিকের বলে মনে করা হচ্ছে। ওইসময়ে নিয়ান্ডারথাল মানুষ ও তাদের সংস্কৃতির উদ্ভব হতে শুরু করেছিল। এখন থেকে ৩০ বা ৪০ হাজার বছর আগে পৃথিবী থেকে বিলুপ্ত হয়ে যায় এ মানব প্রজাতিটি।

ইউসিএল ইনস্টিটিউট অব আর্কিওলজির গবেষক প্রত্নতাত্ত্বিক লেটি ইংরে বলেন, আবিষ্কৃত হাতিয়ারগুলোর মধ্যে ১ ফুট লম্বা একটি কুড়ালও রয়েছে, যা ব্যবহার করার মতো নয় বলেই মনে হচ্ছে তার। এ ধরনের হাতিয়ারগুলো ২২ সেন্টিমিটার দীর্ঘ হলেই সেগুলোকে আমরা বৃহদাকারের গোত্রে ফেলি। এ আকারের দুইটি হাতিয়ার আমরা এখান থেকে পেয়েছি। সবচেয়ে বড় হাতিয়ারটি ২৯.৫ সেন্টিমিটার দীর্ঘ।