প্রায় ২৫ কোটি বছর আগের টিকটিকির প্রজাতি শনাক্ত

বিজ্ঞানীরা ২৪ কোটি ৭০ লাখ বছর আগের গিরগিটির মত দেখতে একটি উভয়চর প্রাণী শনাক্ত করতে পেরেছেন। যেগুলো একসময় অস্ট্রেলিয়া জুড়ে বিচরণ করত।

সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সারা বিশ্বে এই প্রাণীটির ১০টির কম জীবাশ্ম এখন পর্যন্ত খুঁজে পাওয়া গেছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নতুন এই আবিষ্কারের ফলে হয়ত অস্ট্রেলিয়ায় উভয়চর প্রাণীর বিবর্তনের ইতিহাস পুনরায় লিখতে হবে।

প্রায় তিন দশক আগে উমিনার বাসিন্দা মিহাইল মিহাইলদিসের বাগানের দেয়াল ভেঙে গেলে সেটা ঠিক করতে গিয়ে অসাধারণ ওই জীবাশ্মটি খুঁজে পাওয়া যায়। তিনি সময় নষ্ট না করে সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ান মিউজিয়াম কর্তৃপক্ষকে তার আবিষ্কার সম্পর্কে জানান এবং ১৯৯৭ সালে জীবাশ্মটি মিউজিয়াম কর্তৃপক্ষের হাতে তুলে দেন।

মিউজিয়ামের জলবায়ু-নিয়ন্ত্রিত একটি কক্ষে ওই জীবাশ্মটি প্রদর্শনীর জন্য রাখা হয়। জীবাশ্মবিদ লাখলান হার্ট শেষ পর্যন্ত ওই জীবাশ্ম ডিকোড করেন। 

হার্ট বলেন, আমি ডাইনোসরের প্রতি মোহগ্রস্ত ছিলাম… এবং ১৯৯৭ সালে ১২ বছরের আমি প্রথম মিউজিয়ামে ওই জীবাশ্মটি দেখি। তার ঠিক ২৫ বছর পর এটি আমার পিএইচডি-র অংশ হয়, যা অবিশ্বাস্য।

হার্ট এবং তার দল ২৫ কোটি বছর আগে অস্ট্রেলিয়ার ট্রায়াসিক যুগের জীবন নিয়ে গবেষণা করছিল। হার্ট বলেন, ‘সৌভাগ্যক্রমে’ শনাক্ত করার জন্য তাদের ওই জীবাশ্মটিই দেওয়া হয়েছিল।