ওয়ানডেতে না পারলেও টি-২০ বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ড
সদ্য শেষ হওয়ায় ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে ভালো করতে পারেনি টিম আয়ারল্যান্ড। যার কারণে আসন্ন বিশ্বকাপে খেলা হচ্ছে দলটির। তবে ওয়ানডে না পারলেও টি-২০টিতে ঠিকই জায়গা করে নিয়েছে আইরিশরা। ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাই পর্ব পেরিয়ে ২০২৪ টি-২০ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করল দলটি।
ওয়ানডে বিশ্বকাপে জায়গা না পাওয়ায় অধিনায়কত্ব ছাড়েন অ্যান্ড্রু বালবির্নি। সে চলে যাওয়ায় আয়ারল্যান্ড দলের নতুন অধিনায়ক হয় পল স্টার্লিং। তার নেতৃত্বে টি-২০ বিশ্বকাপ খেলবে দলটি। ইতালি, ডেনমার্ক, জার্সি এবং অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জিতে বিশ্বকাপ খেলার পথেই ছিল আয়ারল্যান্ড। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল জামার্নি।
রাতভর বৃষ্টি হওয়ায় এডিনবার্গে এদিন মাঠে গড়ায়নি একটি বলও। বেরসিক বৃষ্টিতে ম্যাচটি পরিত্যক্ত হওয়ায় এক পয়েন্ট পেয়েছে আইরিশরা। ৫ ম্যাচ খেলা আয়ারল্যান্ডের বর্তমান পয়েন্ট ৯। যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজে হতে যাওয়া বিশ্বকাপ খেলার জন্য তা যথেষ্ট।
এদিকে ৪ ম্যাচ খেলে চারটিতে জয় পাওয়া স্কটল্যান্ড উঠে গেছে ফাইনালে। শুক্রবার এডিনবার্গে স্কটিশদের বিপক্ষে শিরোপার লড়াইয়ে নামবে আয়ারল্যান্ড। ইউরোপিয়ান বাছাই পর্বে নিজেদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পেরে খুশি স্টার্লিং।
তিনি বলেন, ‘পরের বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে আমরা আমাদের প্রাথমিক লক্ষ্য অর্জন করতে পারায় আমরা বেশ খুশি। আমরা স্কটল্যান্ডে পরিস্কার একটি পরিকল্পনা এবং খেলার ধরণ বাস্তবায়ন করতে চেয়েছিলাম, আমার মনে হয় সেটা আমরা সামনে থেকেই করতে পেরেছি।’
