ফুটবলকে বিদায় জানালেন লিওনেল মেসি

অবশেষে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে আর মাঠে নামবেন না তিনি—সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন বার্তায় এ ঘোষণা দিয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি।

মেসি লিখেছেন, বিশ্বকাপের ফাইনালের পর অনেক সময় পেরিয়ে গেছে। অনেক ভেবেচিন্তে তিনি জাতীয় দল থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সিদ্ধান্তটি তার জন্যও অত্যন্ত কষ্টের হলেও এখনই সরে দাঁড়ানোর উপযুক্ত সময় বলে মনে করছেন তিনি। একই সঙ্গে তরুণ প্রজন্মের খেলোয়াড়দের জাতীয় দলে জায়গা করে দেওয়ার কথাও উল্লেখ করেছেন মেসি।

২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালই আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির শেষ ম্যাচ হয়ে থাকল। নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত সেই ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে আর্জেন্টিনা। এর মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপে মেসির অধ্যায়টিও শেষ হয়।

আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ছিল প্রায় দুই দশকের। এ সময়ে তিনি ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল করেছেন। দেশটির জাতীয় দলের ইতিহাসে তিনিই সর্বোচ্চ গোলদাতা। ২০২৬ বিশ্বকাপের শুরুতেও ইতিহাস গড়েছেন তিনি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা ১৬-তে নিয়ে গিয়ে মিরোস্লাভ ক্লোসেকে ছাড়িয়ে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসেন।

মেসির সবচেয়ে বড় সাফল্য আসে ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে। আর্জেন্টিনাকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করার পাশাপাশি তিনি জিতেছেন কোপা আমেরিকার ২০২১ ও ২০২৪ আসরের শিরোপাও। ২০০৮ অলিম্পিকেও আর্জেন্টিনার হয়ে সোনা জিতেছিলেন তিনি।

তবে জাতীয় দলের সঙ্গে মেসির পথচলা সবসময় মসৃণ ছিল না। ২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের পর একবার অবসরের ঘোষণা দিয়েও পরে ফিরে এসেছিলেন তিনি। এবার অবশ্য সিদ্ধান্তটি চূড়ান্ত বলেই জানানো হয়েছে। মেসির বিদায়ে আর্জেন্টিনা হারাল শুধু একজন অধিনায়ককে নয়, হারাল তাদের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ নায়ককে।