মালচিং পদ্ধতিতে খিরা চাষ, ফলন ও লাভের আশায় কৃষকেরা

সিরাজগঞ্জের উল্লাপাড়ায় আধুনিক মালচিং পদ্ধতিতে খিরা চাষে আগ্রহ বাড়ছে কৃষকদের। প্লাস্টিকের আবরণ ব্যবহার করে চাষাবাদের এ পদ্ধতিতে মাটির আর্দ্রতা ধরে রাখা, আগাছা নিয়ন্ত্রণ ও সারের অপচয় কমানো সম্ভব হচ্ছে। ফলে প্রচলিত পদ্ধতির তুলনায় বেশি লাভের আশা করছেন কৃষকেরা। কৃষিতে আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার বাড়ায় শিক্ষিত তরুণদের মধ্যেও চাষাবাদের প্রতি আগ্রহ তৈরি হচ্ছে।

উল্লাপাড়া উপজেলার বর্ধনগাছা গ্রামে কয়েকজন কৃষক এবার প্লাস্টিক মালচিং পদ্ধতিতে খিরা চাষ করেছেন। ইতিমধ্যে জমিতে বপন করা বীজ থেকে চারা গজিয়েছে এবং গাছগুলো বড় হচ্ছে। কৃষক আশরাফুল ইসলামের জমিতে খিরাগাছের তিন থেকে চারটি পাতা বের হয়েছে।

উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে উল্লাপাড়ায় মালচিং পদ্ধতিতে পাঁচ হেক্টর জমিতে খিরা চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। মাঠপর্যায়ে কৃষকদের এ পদ্ধতিতে চাষাবাদে উৎসাহিত করার পাশাপাশি প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণ ও পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। বর্ধনগাছা মাঠেও কয়েকজন কৃষক এ প্রযুক্তি ব্যবহার করে খিরা চাষ করেছেন।

এ মৌসুমে কৃষক আশরাফুল ইসলাম প্রায় দুই বিঘা জমিতে উন্নত জাতের খিরা চাষ করেছেন। এর মধ্যে ১৫ শতক জমিতে ব্যবহার করেছেন প্লাস্টিক মালচিং পদ্ধতি। কৃষি বিভাগের পরামর্শ ও উৎসাহে এবারই প্রথম তিনি এ পদ্ধতিতে খিরা চাষ করছেন।

আশরাফুল ইসলাম বলেন, মালচিং পদ্ধতিতে জমিতে আগাছা কম জন্মায় এবং মাটির আর্দ্রতা ধরে রাখা যায়। এতে সারের অপচয়ও কম হয়। কৃষি বিভাগের উৎসাহে এলাকার আরও কয়েকজন কৃষক এ পদ্ধতিতে খিরা চাষ করেছেন। প্রচলিত পদ্ধতির তুলনায় এবার বেশি লাভ হবে বলে আশা করছেন তিনি।

কৃষি সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা জানান, মালচিং পদ্ধতিতে জমির ওপরিভাগে বিশেষ আবরণ ব্যবহার করা হয়। এতে সূর্যের তাপ ও বাতাসের প্রভাবে মাটির আর্দ্রতা দ্রুত কমে যাওয়ার ঝুঁকি হ্রাস পায়। পাশাপাশি আগাছার বৃদ্ধি বাধাগ্রস্ত হয়। ফলে জমির পরিচর্যায় শ্রম ও সময় কম লাগতে পারে। সঠিক ব্যবস্থাপনায় এ পদ্ধতি সবজি চাষে উৎপাদন খরচ কমানো এবং ফলন বাড়াতে সহায়তা করতে পারে।

উল্লাপাড়া উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ সুবর্ণা ইয়াসমিন সুমী বলেন, মালচিং পদ্ধতিতে বিভিন্ন ফসল চাষে কৃষকদের আগ্রহ বাড়ছে। উপজেলার বিভিন্ন মাঠে এ পদ্ধতিতে ফসল আবাদ করা হচ্ছে। মালচিং ব্যবহারে মাটির আর্দ্রতা ও তাপমাত্রা ধরে রাখা, আগাছা নিয়ন্ত্রণ এবং মাটির গুণগত মান বজায় রাখতে সহায়তা পাওয়া যায়।

তিনি আরও বলেন, প্লাস্টিক মালচিংয়ের পরিবর্তে পরিবেশবান্ধব জৈব অবক্ষয়যোগ্য বা বায়োডিগ্রেডেবল মালচিং ব্যবহারে কৃষকদের উৎসাহিত করা হচ্ছে। এ বিষয়ে মাঠপর্যায়ে উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তারা কৃষকদের প্রয়োজনীয় পরামর্শ দিচ্ছেন।

কৃষি বিভাগ মনে করছে, আধুনিক চাষাবাদ পদ্ধতি সম্পর্কে কৃষকদের প্রশিক্ষণ ও পরামর্শ দেওয়া অব্যাহত থাকলে উৎপাদন ব্যবস্থায় ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে। একই সঙ্গে পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তির ব্যবহার বাড়ানো গেলে কৃষির স্থায়িত্ব নিশ্চিত করা সহজ হবে।