বিলেতে স্বপ্নময় বাংলাদেশি, সফল ও সংগ্রামী ব্যবসায়ী- আকলু মিয়া

• বড় স্বপ্ন দেখার জন্য বড় ডিগ্রি নয়, প্রয়োজন বড় চিন্তা। আর সেই চিন্তাকে বাস্তবে রূপ দিতে প্রয়োজন সাহস, শ্রম ও অবিচল অধ্যবসায়। আকলু মিয়ার জীবনযাত্রা সেই সত্যেরই এক অনুপ্রেরণামূলক উদাহরণ। প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার পরিধি খুব বেশি না হলেও পরিশ্রম, সাহস, অভিজ্ঞতা ও অসাধারণ ব্যবসায়িক বুদ্ধিমত্তার মাধ্যমে জীবনে যে বড় সাফল্য অর্জন করা সম্ভব, তার এক অনন্য উদাহরণ আকলু মিয়া। 

জন্মসূত্রে বাংলাদেশি এই উদ্যোক্তা যুক্তরাজ্যের বিলেতে গড়ে তুলেছেন বহুমুখী ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য। মাছ, শাকসবজি ও গ্রোসারি থেকে শুরু করে রেস্টুরেন্ট, ফার্নিচার, ফ্যাশন, টাইলস, গাড়ির টায়ার, বারবার শপ ও বিউটি শপ—বিভিন্ন খাতে বিস্তৃত তাঁর ব্যবসায়িক কার্যক্রম।

আকলু মিয়া পাঁচ বছর বয়সে বাংলাদেশ থেকে লন্ডনে যান। ১৯৯০ সালে তাঁর বাবা নাজির মিয়া শ্যাডোয়েলে একটি মুদির দোকান দেন। নাম ছিল শ্যাডোয়েল গ্রসারি। একটু বড় হয়ে আকলু বাবার ব্যবসায় যুক্ত হন। তারপর ১৯৯৭ সালে তিনি ভাবতে থাকেন শুধু মাছের একটা দোকান করলে কেমন হয়, যেখানে শুধুই মাছ থাকবে। বাংলাদেশের মাছ। মানুষ দেখে-শুনে পছন্দ করে মাছ কিনতে পারবে। যদিও আগে থেকেই লন্ডনের গ্রসারি শপগুলোতে মাছ বিক্রি হয়; কিন্তু পছন্দ করার সুযোগ বেশি নেই। আর শুধু মাছের দোকান তো নেই। কিন্তু চাইলেই তো সম্ভব নয়। বন্ধু, আত্মীয়-স্বজন সবার সঙ্গে ভাবনা বিনিময় করতে থাকলেন আকলু।

মাছ কেনার পর ক্রেতাদের শাকসবজি কেনার জন্য গ্রসারিতে যেতে হতো। তাই পাশেই একটা দোকান খুললেন আকলু মিয়া, নাম দিলেন কাঁচাবাজার। বাংলাদেশি শাকসবজির দোকান। কিছুদিন পর তার পাশেই করলেন মিট বাজার। সব ধরনের হালাল মাংসের দোকান। আর মিট বাজারের পাশে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দোকান দিলেন। নাম ফ্যামিলি বাজার। 

পারিবারিক ব্যবসা থেকে উদ্যোক্তা হয়ে ওঠা
আকলু মিয়ার পারিবারিক শিকড় বাংলাদেশের সিলেট বিভাগের গোলাপগঞ্জ উপজেলার কালীজুরী গ্রামে। তাঁর বাবা নাজির আলী ও মা ফয়জুন্নেছা বেগম সেখান থেকেই যুক্তরাজ্যে পাড়ি জমান।

আকলু মিয়া মাত্র ৫ বছর বয়সে পরিবারের সঙ্গে বাংলাদেশ থেকে লন্ডনে যান। ১৯৯০ সালে তাঁর বাবা নাজির মিয়া লন্ডনের শ্যাডোয়েলে ‘শ্যাডোয়েল গ্রোসারি’ নামে একটি মুদি দোকান প্রতিষ্ঠা করেন। প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা শেষ না করেই করে বাবার ব্যবসায় যুক্ত হন আকলু। সেখান থেকেই ব্যবসার বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জন এবং ক্রেতাদের চাহিদা বোঝার হাতেখড়ি।

১৯৯৭ সালে তাঁর মাথায় নতুন একটি চিন্তা আসে—লন্ডনে এমন একটি মাছের দোকান প্রতিষ্ঠা করা, যেখানে ক্রেতারা বিভিন্ন ধরনের বাংলাদেশি মাছ দেখে-শুনে নিজের পছন্দমতো কিনতে পারবেন। তখন গ্রোসারি দোকানে মাছ পাওয়া গেলেও আলাদা মাছের দোকানে গিয়ে বেছে কেনার সুযোগ ছিল সীমিত।

বন্ধু ও আত্মীয়স্বজনের অনেকেই তাঁর পরিকল্পনাকে অবাস্তব মনে করেছিলেন। কিন্তু আকলু মিয়া নিজের সিদ্ধান্তে অটল ছিলেন।

‘মাছ বাজার’: সাহসী উদ্যোগের সূচনা
অবশেষে ২০০৪ সালে এক বন্ধুকে অংশীদার করে প্রতিষ্ঠা করেন ‘মাছ বাজার’। দোকানের সাজসজ্জায় ব্যয় করেন প্রায় ১০ হাজার পাউন্ড। মাছ সরবরাহকারীদের সঙ্গে সুসম্পর্ক থাকায় শুরুতে বাকিতে মাছ সংগ্রহের সুযোগ পেয়েছিলেন।

তবে শুরুটা সহজ ছিল না। পর্যাপ্ত বড় রেফ্রিজারেটর না থাকায় কিছু মাছ মেঝেতে রাখতে হয়েছিল, যার কারণে স্থানীয় স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষের জরিমানার মুখেও পড়তে হয় তাঁকে। কিন্তু ক্রেতাদের সাড়া ছিল আশাব্যঞ্জক। বিভিন্ন প্রজাতি ও আকারের মাছ এক জায়গায় পাওয়ার সুবিধা বাঙালি ক্রেতাদের আকৃষ্ট করে।

প্রায় তিন বছর পর পাশেই বড় একটি জায়গা পাওয়ার সুযোগ আসে। কিন্তু ব্যবসার অংশীদার বন্ধু ঝুঁকি নিতে রাজি না হওয়ায় সরে দাঁড়ান। আকলু মিয়া একাই নতুন জায়গায় বড় পরিসরে ব্যবসা শুরু করেন।

ধীরে ধীরে মাছ বাজারের পরিচিতি লন্ডনের বাইরেও ছড়িয়ে পড়ে। বার্মিংহাম, লুটন ও নিউক্যাসেলের মতো দূরবর্তী শহর থেকেও মানুষ মাছ কিনতে আসতেন। আলাদা বিজ্ঞাপনের প্রয়োজন হয়নি; ক্রেতাদের সন্তুষ্টি ও মানুষের মুখে মুখেই ছড়িয়ে পড়ে মাছ বাজারের সুনাম।

মাছের দোকান থেকে সমন্বিত বাজারব্যবস্থা
আকলু মিয়া বুঝতে পারেন, মাছ কিনতে আসা ক্রেতাদের শাকসবজি ও অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যও প্রয়োজন। সেই চাহিদা বিবেচনা করে মাছ বাজারের পাশে প্রতিষ্ঠা করেন ‘কাঁচাবাজার’। এরপর আসে ‘মিট বাজার’, যেখানে বিভিন্ন ধরনের হালাল মাংস পাওয়া যায়। পাশাপাশি নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের জন্য চালু করেন ‘ফ্যামিলি বাজার’।

পরবর্তী সময়ে একই এলাকায় অন্য ব্যবসায়ীরাও দোকান প্রতিষ্ঠা করেন। লাল বাজার, বন্দর বাজার, বাংলা বাজার ও কার্পেট বাজারসহ বিভিন্ন নামে গড়ে ওঠে আরও প্রতিষ্ঠান। সব মিলিয়ে একই সারিতে এ ধরনের ১৬টি দোকানের উপস্থিতি তৈরি হয়।

বহুমুখী ব্যবসায়িক বিস্তার
একটি মাছের দোকান দিয়ে যাত্রা শুরু হলেও আকলু মিয়ার ব্যবসা পরবর্তী সময়ে বিভিন্ন খাতে সম্প্রসারিত হয়েছে। পূর্ব লন্ডনের বেকটন রিটেইল পার্কের (Beckton Retail Park) বড় একটি অংশ জুড়ে তার বিভিন্ন ব্যবসা প্রতিষ্ঠান। পুর্ব লন্ডনের বিভিন্ন এলাকার বাইরেও বার্মিংহামে রয়েছে তার ব্যবসা।

তাঁর ব্যবসার উল্লেখযোগ্য ক্ষেত্রগুলো হলো—
- কাঁচাবাজার: শাকসবজি ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য।
- ফুড বাজার: সুপারস্টোর ও গ্রোসারি।
- মাছ ও ফ্রেশ ফুড: মাছসহ বিভিন্ন খাদ্যপণ্য আমদানি ও সরবরাহ।
- রেস্টুরেন্ট: খাদ্য ও আতিথেয়তা ব্যবসা।
- ফার্নিচার: আসবাবপত্র।
- কাপড় ও ফ্যাশন: পোশাক ও ফ্যাশনসামগ্রী।
- টাইলস: নির্মাণ ও গৃহসজ্জাসামগ্রী।
- গাড়ির টায়ার: মোটরযানের প্রয়োজনীয় পণ্য।
- বারবার শপ ও বিউটি শপ: ব্যক্তিগত পরিচর্যা ও সৌন্দর্যসেবা।

ব্যবসার পরিধি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার পক্ষে সবকিছু একা পরিচালনা করা কঠিন হয়ে পড়ে। এ ক্ষেত্রে পরিবারের সদস্যরাও সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দেন। বড় ভাই হারুন মিয়া ও ছোট ভাই হাসান মিয়া বিভিন্ন ব্যবসা ও বাজারের দেখাশোনায় যুক্ত রয়েছেন।

প্রবাসের মাটিতে বাংলাদেশের এক অনুপ্রেরণামূলক সাফল্য
মাত্র পাঁচ বছর বয়সে বাংলাদেশ ছেড়ে লন্ডনে যাওয়া আকলু মিয়ার যাত্রা শুরু হয়েছিল একটি ছোট পারিবারিক মুদির দোকান থেকে। সেখান থেকে অভিজ্ঞতা অর্জন, নতুন সম্ভাবনা খুঁজে বের করা এবং সাহসের সঙ্গে বিনিয়োগের মাধ্যমে তিনি গড়ে তুলেছেন বহুমুখী ব্যবসায়িক উদ্যোগ।

তাঁর সাফল্য শুধু ব্যক্তিগত অর্থনৈতিক অর্জনের গল্প নয়; বরং একটি বিশেষ জনগোষ্ঠীর খাদ্যাভ্যাস ও দৈনন্দিন প্রয়োজনকে কেন্দ্র করে নতুন ব্যবসায়িক সুযোগ সৃষ্টিরও উদাহরণ। একটি ছোট মাছের দোকানকে ঘিরে যে বাণিজ্যিক বিস্তারের সূচনা হয়েছিল, তা পরবর্তী সময়ে অন্য উদ্যোক্তাদেরও অনুপ্রাণিত করেছে।

আকলু মিয়া দেখিয়েছেন উচ্চশিক্ষা সাফল্যের গুরুত্বপূর্ণ অনুষঙ্গ হলেও সেটিই একমাত্র পথ নয়। বাস্তব অভিজ্ঞতা, দূরদর্শিতা, পরিশ্রম, আত্মবিশ্বাস এবং সময়োপযোগী সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতাও মানুষকে সাফল্যের শিখরে পৌঁছে দিতে পারে।

বড় স্বপ্ন দেখার জন্য বড় ডিগ্রি নয়, প্রয়োজন বড় চিন্তা। আর সেই চিন্তাকে বাস্তবে রূপ দিতে প্রয়োজন সাহস, শ্রম ও অবিচল অধ্যবসায়। আকলু মিয়ার জীবনযাত্রা সেই সত্যেরই এক অনুপ্রেরণামূলক উদাহরণ।

লেখক : ডাঃ এম আর করিম রেজা, চিকিৎসক ও সমাজকর্মী।