প্রস্তুতিটা ভালভাবেই সারলেন নাদাল

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রস্তুতিটা বেশ ভালভাবেই সেরে নিয়েছেন স্প্যানিশ সুপাস্টার রাফায়েল নাদাল। বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামকে সামনে রেখে প্রস্তুতিমূলক টুর্নামেন্ট এটিপি কাপের শিরোপা ঘরে তুলে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বছর শুরু করেছেন নাদাল। 

রোববার মেলবোর্নের ফাইনালে নাদাল যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাক্সিম ক্রিসিকে ৭-৬ (৮/৬), ৬-৩ গেমে পরাজিত করে শিরোপা ঘরে তুলেন।

ইনজুরি ও কোভিডের কারনে ২০২১ সালের প্রায় বেশীরভাগ সময় কোর্টের বাইরে থাকা নাদাল সিদ্ধান্ত নিয়েছে এ বছরের শুরু থেকেই বেশ কিছু নীচু সারির টুর্নামেন্টে অংশ নিয়ে ম্যাচ প্র্যাকটিসটা সেড়ে নিতে। 

পুরো সপ্তাহ জুড়ে সে কারণেই খুব একটা স্বাচ্ছন্দ্য ছিলেন না নাদাল। ২৪ বছর বয়সী বাছাই খেলোয়াড় ম্যাক্সিমের বিপক্ষে জিততে নাদালকে তাই বেশ বেগ পেতে হয়েছে। এটি ছিল নাদালের ৮৯তম এটিপি শিরোপা। এর মাধ্যমে গত ১৯ বছরে নাদাল একটি বিষয় নিশ্চিত করেছেন, বছরে অন্তত একটি শিরোপা তিনি ঘরে নিয়ে গেছেন।

মূল ড্র’তে আসার আগে দুই রাউন্ড বাছাইপর্ব খেলতে হয়েছে ম্যাক্সিমকে। কাল ফাইনালে তারা শুরুটা ভাল না হলেও ধীরে ধীরে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেন। প্রথম সেটে টাইব্রেকে তিনি সেট পয়েন্ট পেলেও নাদালই সেটা জিতে নেন।

ক্যারিয়ারে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে নাদাল অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলতে নামবেন। বর্তমানে রজার ফেদেরার ও নোভাক জকোভিচের সঙ্গে সমান ২০টি করে স্ল্যাম শিরোপা রয়েছে নাদালের কাছে। 

ইনজুরি ও কোভিডে আক্রান্ত হবার কারণে আগস্টের পর থেকে এই প্রথম কোন টুর্ণামেন্টে খেলতে নেমেছিলেন স্প্যানিশ এই তারকা।