অন্যকে বিচার করার সময় মস্তিষ্কে কী ঘটে জানেন

মানুষ অন্য মানুষকে বিচার করে খুব সহজেই। কারও পোশাক দেখে, কথা বলার ধরন দেখে, একটা ভুল দেখে, কিংবা কোনো একটা আচরণ পছন্দ না হলেই আমরা মনে মনে তার সম্পর্কে একটা ধারণা বানিয়ে ফেলি। মজার ব্যাপার হলো, অনেক সময় আমরা বুঝতেই পারি না যে এই বিচারটা আসলে শুধু সামনের মানুষটাকে নিয়ে নয়, আমাদের নিজের মস্তিষ্কের কাজকর্ম নিয়েও অনেক কিছু বলে।

কেন আমরা অন্যকে এত দ্রুত বিচার করি? কেন কারও একটা ভুল দেখলেই মনে হয়, “লোকটা এমনই”? আবার একই ভুল নিজের হলে আমরা কেন পরিস্থিতি, চাপ, ক্লান্তি, সময়ের অভাব কিংবা অন্য কোনো কারণ খুঁজে পাই? এখানেই মনোবিজ্ঞানের বেশ কিছু চমৎকার বিষয় কাজ করে। মানুষের মস্তিষ্ক যেন নিজের সুবিধামতো একটা গল্প বানিয়ে নেয়। আর সেই গল্প সবসময় সত্যি হয় না।

প্রথমেই আসে “ফান্ডামেন্টাল অ্যাট্রিবিউশন এরর”। নামটা বেশ ভারী, কিন্তু ব্যাপারটা খুব পরিচিত। আমরা অন্য কারও আচরণের কারণ হিসেবে তার ব্যক্তিত্বকে বেশি দায়ী করি, কিন্তু নিজের আচরণের ক্ষেত্রে পরিস্থিতিকে বেশি গুরুত্ব দিই।

ধরুন, আপনি রাস্তায় দাঁড়িয়ে আছেন। একজন মানুষ আপনার সামনে দিয়ে হেঁটে গেলেন, কিন্তু আপনার দিকে তাকালেন না। আপনার মনে হতে পারে, “কী অহংকারী মানুষ!” অথচ হতে পারে লোকটি সারা রাত ঘুমায়নি, মাথায় কোনো চিন্তা চলছে, কিংবা সে আপনাকে দেখেইনি। কিন্তু আমরা সাধারণত এত সময় নিয়ে ভাবি না। মস্তিষ্ক দ্রুত একটা সিদ্ধান্ত দিয়ে দেয়।

অন্যদিকে, আপনি যদি কাউকে দেখে কথা না বলেন, তখন আপনার নিজের ব্যাখ্যা হয়, “আমি তখন খুব চিন্তায় ছিলাম”, “খেয়াল করিনি”, “মনটা ভালো ছিল না।” অর্থাৎ অন্যের ক্ষেত্রে চরিত্র, নিজের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি। মানুষ হওয়ার এই ছোট্ট বৈপরীত্যটা বেশ মজার।

এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে “অ্যাট্রিবিউশন বায়াস”। আমরা মানুষের আচরণের পেছনে কারণ খুঁজতে গিয়ে অসম্পূর্ণ তথ্য দিয়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলি। অথচ একজন মানুষের পুরো জীবন, তার অভিজ্ঞতা, ভয়, চাপ, পরিবার, অর্থনৈতিক অবস্থা বা ব্যক্তিগত সমস্যার কিছুই আমরা জানি না। আমরা শুধু কয়েক সেকেন্ডের একটা দৃশ্য দেখি, তারপর পুরো মানুষটার একটা ছবি বানিয়ে ফেলি।

আরেকটি শক্তিশালী বিষয় হলো “কনফার্মেশন বায়াস”। একবার কারও সম্পর্কে একটা ধারণা তৈরি হয়ে গেলে আমরা সাধারণত সেই ধারণাকে সমর্থন করে এমন ঘটনাগুলো বেশি মনে রাখি।

ধরুন, আপনি মনে করলেন একজন সহকর্মী অলস। এরপর সে একদিন কাজ জমা দিতে দেরি করল। আপনার মনে হবে, “দেখলেন? আমি আগেই বলেছিলাম।” কিন্তু সে যদি পরের দশ দিন সময়মতো কাজ করে, সেটা হয়তো আপনার চোখে তেমন গুরুত্বপূর্ণ হবে না। কারণ আপনার মস্তিষ্ক ইতিমধ্যেই একটা গল্প বেছে নিয়েছে। এখন সে গল্পের সঙ্গে মেলে এমন প্রমাণ খুঁজে পাওয়া তার কাছে বেশ আনন্দের ব্যাপার।

এর সঙ্গে “হালো ইফেক্ট”-ও কাজ করে। কারও একটি ভালো গুণ দেখে আমরা তার অন্য গুণগুলোও ভালো ধরে নিই। একজন মানুষ খুব সুন্দরভাবে কথা বললে তাকে বুদ্ধিমান, ভদ্র কিংবা দায়িত্বশীল মনে হতে পারে। অথচ সুন্দরভাবে কথা বলতে পারা আর ভালো মানুষ হওয়া এক জিনিস নয়।

আবার এর উল্টো দিকও আছে, যাকে “হর্ন ইফেক্ট” বলা হয়। কারও একটি খারাপ দিক আমাদের চোখে পড়লে আমরা তার অন্য দিকগুলোও খারাপ ভাবতে শুরু করি।

কেউ যদি প্রথম দেখায় রূঢ়ভাবে কথা বলে, আমরা হয়তো ধরে নিই সে খারাপ মানুষ। কিন্তু মানুষ কখনো কখনো খারাপ ব্যবহার করে, আবার কখনো ভালো ব্যবহার করে। একটি আচরণ পুরো ব্যক্তিত্বের সার্টিফিকেট নয়। মানুষকে আমরা প্রায়ই এমন একটা বাক্সে ঢুকিয়ে ফেলি, যেখান থেকে বের হওয়ার সুযোগ তার আর থাকে না।

আরেকটি বিষয় হলো “স্টেরিওটাইপ”। আমাদের মস্তিষ্ক পৃথিবীকে দ্রুত বোঝার জন্য মানুষকে বিভিন্ন পরিচিত শ্রেণিতে ভাগ করে নেয়। বয়স, পেশা, পোশাক, সামাজিক অবস্থান, কথা বলার ধরন বা কোনো দলের সঙ্গে সম্পর্কের ওপর ভিত্তি করে আমরা অজান্তেই কিছু অনুমান করি।

সমস্যা হলো, এই অনুমান অনেক সময় বাস্তব মানুষের সঙ্গে মেলে না। কারণ মানুষ কোনো সহজ ক্যাটাগরির মধ্যে পুরোপুরি ঢোকে না। একজন শিক্ষক যেমন একই সঙ্গে মজার মানুষ হতে পারেন, একজন ব্যবসায়ীও খুব আবেগপ্রবণ হতে পারেন, আবার শান্ত স্বভাবের একজন মানুষও ভেতরে প্রচণ্ড রাগ বহন করতে পারেন। মানুষ একটু জটিল জিনিস। দুর্ভাগ্যজনকভাবে মস্তিষ্ক সরল উত্তর পছন্দ করে।

এখানে ইন-গ্রুপ এবং আউট-গ্রুপ মানসিকতাও কাজ করে। আমরা যাদের নিজেদের মতো মনে করি, তাদের ভুলকে তুলনামূলকভাবে সহজে ক্ষমা করি। কিন্তু অন্য দলের কাউকে একই ভুল করতে দেখলে বেশি কঠোর হয়ে উঠতে পারি।

আচ্ছা ধরুন, আপনার প্রিয় কোনো দলের একজন সদস্য ভুল করল। আপনি হয়তো বলবেন, “পরিস্থিতি খারাপ ছিল।” কিন্তু আপনার অপছন্দের দলের কেউ একই কাজ করলে বলবেন, “ওরা এমনই।” এখানে বিচারটা শুধু কাজের ওপর হচ্ছে না। আমরা কোন মানুষকে “আমাদের লোক” আর কাকে “অন্য লোক” মনে করছি, সেটাও বিচারকে গভীরভাবে প্রভাবিত করছে।

আরেকটি গভীর ব্যাপার হলো প্রজেকশন। কখনো কখনো আমরা নিজের ভেতরের কোনো বৈশিষ্ট্য, ভয় বা দুর্বলতা অন্যের মধ্যে দেখতে পাই। যে মানুষ নিজের সাফল্য নিয়ে ভেতরে অনিরাপদ, সে হয়তো অন্যের আত্মবিশ্বাসকে অহংকার হিসেবে দেখবে। যে নিজে সবসময় অন্যের স্বীকৃতি চায়, সে অন্য কাউকে প্রশংসা পেতে দেখে বিরক্ত হতে পারে। অর্থাৎ আমরা সবসময় শুধু অন্য মানুষটাকেই দেখছি না। তার ওপর নিজের একটা ছায়াও ফেলে দিচ্ছি।

তবে অন্যকে বিচার করার পেছনে শুধু ভুল ধারণা নয়, সামাজিক তুলনাও কাজ করে। আমরা স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের অবস্থান বোঝার জন্য অন্যের সঙ্গে তুলনা করি। কে বেশি সফল, কে বেশি সুন্দর, কে বেশি জনপ্রিয়, কে বেশি টাকা আয় করে, কার জীবন বেশি গোছানো। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এই প্রবণতাকে আরও উসকে দিয়েছে। সেখানে আমরা মানুষের জীবনের সম্পাদিত সংস্করণ দেখি, তারপর নিজের বাস্তব জীবনের সঙ্গে সেটার তুলনা করি। মানব মস্তিষ্কের এই প্রতিযোগিতার নেশা সত্যিই বেশ পুরোনো।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো- ন্যারেটিভ বায়াস। আমরা মানুষ সম্পর্কে একটা গল্প বানাতে ভালোবাসি। একজন মানুষ কেন এমন আচরণ করল, সেটা না জেনেও আমরা তার একটা কারণ বানিয়ে নিই।

কেউ চাকরি ছেড়ে দিল। আমরা বললাম: “সে দায়িত্ব নিতে পারে না।” অথচ হয়তো সে পরিবারকে সময় দিতে চেয়েছে। কেউ সম্পর্ক থেকে বেরিয়ে এল। আমরা বললাম: “তার ভালোবাসা ছিল না।” অথচ হয়তো সম্পর্কটি তার জন্য মানসিকভাবে খুব কঠিন হয়ে উঠেছিল।

আমরা আসলে পুরো গল্প জানি না। কিন্তু মানুষের মস্তিষ্ক অসম্পূর্ণ গল্প খুব একটা পছন্দ করে না। তাই ফাঁকা জায়গাগুলো নিজের মতো করে পূরণ করে দেয়। যে যার মতো করে, নিজস্ব মানসিক অভ্যাস থেকে।

সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, আমরা নিজের বিচারক্ষমতার ওপর সাধারণত খুব বেশি বিশ্বাস করি। মনে হয়, “আমি মানুষ চিনতে পারি।” কখনো সত্যিই পারি। দীর্ঘদিন কাউকে দেখলে তার আচরণের ধারাবাহিকতা থেকে অনেক কিছু বোঝা যায়। কিন্তু সমস্যা শুরু হয় যখন অল্প তথ্য থেকে বড় সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলি।

একজন মানুষের একটি মুহূর্ত আর একজন মানুষের পুরো ব্যক্তিত্ব এক জিনিস নয়। তাই কাউকে বিচার করার আগে যদি আমরা শুধু একবার থামি এবং একটু ভাবি: “আমি কি পুরো ঘটনাটা জানি?”, তাহলে অনেক ভুল সিদ্ধান্ত এড়ানো সম্ভব। তার জায়গায় আমি থাকলে কী করতাম, সেটাও ভাবা যায়। তার আচরণের অন্য কোনো ব্যাখ্যা থাকতে পারে কি না, সেটাও দেখা যায়।

এর মানে এই নয় যে কাউকে কখনো বিচার করা যাবে না। বাস্তব জীবনে সিদ্ধান্ত নিতেই হয়। কারও আচরণ যদি বারবার ক্ষতিকর হয়, তাহলে সতর্ক হওয়া দরকার। নিজের সীমা ঠিক করাও দরকার। কিন্তু একজন মানুষকে বুঝতে চাওয়া আর একজন মানুষকে তাড়াহুড়ো করে একটা লেবেল দিয়ে দেওয়া এক বিষয় নয়।

শেষ পর্যন্ত অন্যকে বিচার করার সময় আমরা অনেকটা আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে থাকি। সামনে থাকা মানুষটির আচরণ আমাদের চোখে পড়ে, কিন্তু তার ব্যাখ্যা তৈরি করার সময় বেরিয়ে আসে আমাদের নিজের অভিজ্ঞতা, ভয়, বিশ্বাস, পক্ষপাত আর প্রত্যাশা।

কাউকে দেখে মনে হলো“লোকটা এমনই”, তখন একটু থামা যেতে পারে। হয়তো মানুষটি সত্যিই তেমন। আবার হয়তো আমরা তার জীবনের মাত্র দশ সেকেন্ড দেখে তার পুরো গল্প লিখে ফেলেছি।

মানুষকে বোঝার সবচেয়ে কঠিন জায়গাটা এখানেই। আমরা অন্যের আচরণ দেখি, কিন্তু তার ভেতরের কারণ দেখতে পাই না। আর সেই অদৃশ্য জায়গাটাতেই হয়তো একজন মানুষের আসল গল্পটা লুকিয়ে থাকে। যে গল্পটা অন্যের কাছে কখনোই স্পষ্ট নয়।

আল মামুন রিটন, নাটোর সদর, বাংলাদেশ